The theme of this year’s International Women’s Day celebration is a commitment to diversity, equity, and inclusion. The impact of investing in women is creating environments where everyone, regardless of gender identity, can thrive.
Investing in social infrastructure and public services isn’t solely ensuring basic needs are met—it’s a powerful tool for advancing gender equality. The post COVID-19 world is one in which disparities persist, where marginalized groups continue to face systemic barriers, and where the struggle for equity continues. Women and non-binary individuals are disproportionately affected by poverty, facing limited access to education, healthcare, and economic opportunities. Women continue to experience gender-based violence at alarming rates. Epidemic rates. Women also continue to do most of the unpaid work of raising children and caring for family members.
Everywhere in the world, violence against women and gender-diverse people is a pervasive human rights violation with far-reaching consequences. By investing in prevention programs, survivor support services, and legal frameworks, we send a clear message: violence in any form is unacceptable.
Gender-inclusive health initiatives also play a vital role in advancing gender equality. Historically, healthcare systems have often overlooked the needs of women and gender-diverse individuals, leading to disparities in access and quality of care. By investing in comprehensive healthcare that address reproductive health, mental health, and gender-affirming care, we ensure all people receive the support and resources they need to thrive. This not only improves health outcomes but also promotes bodily autonomy and self-determination, fundamental principles of gender equality.
Supporting caregivers, predominantly women, is another crucial aspect of advancing gender equality. Whether it’s unpaid domestic work or caregiving responsibilities, women most often provide these supports, which can limit their participation in the workforce and hinder their economic empowerment and autonomy. Investing in affordable childcare, paid parental leave, and support for family caregivers not only acknowledges the invaluable contribution of caregivers but also promotes greater gender equity in the labor market. When caregivers are supported, and their work is remunerated, they have opportunities to pursue their careers and ambitions and narrow the gender gap in employment and leadership positions.
When we invest in initiatives that tackle poverty, we address a significant root cause of gender inequality. If we choose to end poverty, we can break down barriers that hold back women and marginalized genders, enabling them to pursue their aspirations. They can also lead healthier lives, physically and mentally. By prioritizing initiatives aimed at eliminating poverty, we uplift entire communities and pave the way for a more inclusive and equitable society for all.
March 8th International Women’s Day provides an opportunity to pause and acknowledge the work that has been done to further gender equality and celebrate women here in PEI. It is also a reminder to invest in creating a better future for women, where diversity is celebrated, equity is upheld, and inclusion is the norm.
Le thème choisi pour les célébrations de la Journée internationale des femmes de cette année porte sur l’engagement à l’égard de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Le fait d’investir en faveur des femmes a pour effet de créer des environnements où chaque personne, peu importe son identité de genre, peut s’épanouir.
L’investissement dans l’infrastructure sociale et les services publics ne consiste pas seulement à assurer la satisfaction des besoins fondamentaux — il s’agit d’un outil puissant pour faire progresser l’égalité des genres. Le monde post-COVID-19 en est un où les disparités persistent, où les groupes marginalisés continuent de se heurter à des obstacles systémiques et où la lutte pour l’équité se poursuit. Les femmes et les personnes non binaires sont touchées de façon disproportionnée par la pauvreté, confrontées à un accès limité à l’éducation, aux soins de santé et aux possibilités économiques. Les femmes continuent de subir de la violence fondée sur le genre à un rythme alarmant, même épidémique. Elles demeurent également responsables de la majorité du travail non rémunéré, qui consiste à élever les enfants et à prendre soin des membres de leur famille.
Partout dans le monde, la violence contre les femmes et les personnes de diverses identités de genre est une violation répandue des droits de la personne lourde de conséquences. En investissant dans des programmes de prévention, des services de soutien aux survivantes et des cadres juridiques, nous envoyons un message clair : la violence sous toutes ses formes est inacceptable.
Les initiatives en matière de santé qui intègrent la dimension de genre ont aussi un rôle important à jouer dans la promotion de l’égalité des genres. Historiquement, les systèmes de santé ont souvent négligé les besoins des femmes et des personnes de diverses identités de genre, entraînant ainsi des inégalités en matière d’accès et de qualité des soins. En investissant dans des soins de santé intégrés qui englobent la santé reproductive, la santé mentale et les soins d’affirmation de genre, nous veillons à ce que chaque personne reçoive le soutien et les ressources dont elle a besoin pour s’épanouir. Cela permet non seulement d’améliorer les résultats en matière de santé, mais aussi de faire la promotion de l’autonomie corporelle et de l’autodétermination, principes fondamentaux de l’égalité des genres.
Le soutien aux prestataires de soins, qui sont majoritairement des femmes, est un autre élément essentiel de la progression de l’égalité des genres. Qu’il s’agisse de travail domestique non rémunéré ou de responsabilités de soins, ce sont les femmes qui fournissent le plus souvent cet appui, ce qui risque de limiter leur participation au marché du travail et de nuire à leur autonomisation économique et à leur autonomie. L’investissement dans des services de garde abordables, des congés parentaux payés et du soutien pour les prestataires de soins familiaux permet non seulement de reconnaître la contribution inestimable des personnes soignantes, mais de promouvoir l’égalité des genres sur le marché du travail. Lorsque les prestataires de soins reçoivent de l’appui et que leur travail est rémunéré, cela leur permet de poursuivre leur carrière, de réaliser leurs ambitions et de réduire l’écart entre les hommes et les femmes en matière d’emploi et de postes de leadership.
Lorsque nous investissons dans des initiatives qui abordent la pauvreté, nous nous attaquons à une cause principale de l’inégalité des genres. Si nous choisissons de mettre fin à la pauvreté, nous pourrons éliminer les obstacles qui entravent les femmes et les genres marginalisés, leur permettant ainsi de concrétiser leurs aspirations. Ces personnes pourront également mener une vie plus saine, tant sur le plan physique que mental. En accordant la priorité aux initiatives qui visent l’élimination de la pauvreté, nous contribuons au développement de communautés entières et nous préparons le terrain pour une société plus inclusive et équitable pour toutes et tous.
La Journée internationale des femmes du 8 mars offre l’occasion de faire une pause et de reconnaître le travail qui a été accompli pour faire progresser l’égalité des genres, tout en célébrant les femmes ici à l’Île-du-Prince-Édouard. La journée sert également à nous rappeler d’investir dans la création d’un avenir meilleur pour les femmes, où la diversité est célébrée, l’équité est respectée et l’inclusion est la norme.
Serena Smith, de Summerside, est présidente du Conseil consultatif sur la situation de la femme de l’Î.-P.-É.
